Là où les jeunes femmes sont souvent tiraillées entre leur carrière et le mariage, elle a su se tracer sa propre voie.

Quelques jours avant les demi-finales internationales, l’ambassade américaine de Karachi lui a remis un papier jaune : visa refusé.

Javeria Shah est rentrée chez elle, a ouvert son ordinateur portable et a continué à se préparer. Même si la plupart des finalistes montent sur scène à San Francisco, elle doit concourir depuis la maison de sa mère à Karachi, en comptant sur le Wi‑Fi.

Fin 2025, elle avait remporté la première Clay Cup — un concours mondial pour les ingénieurs GTM qui a réuni des centaines de participants venus de dizaines de pays. Sa photo a été affichée à Times Square. Elle a lancé sa première entreprise. Mais ce n’était pas toujours simple.

« Quand on grandit dans un pays du tiers‑monde, » a déclaré Javeria, « on fait face à beaucoup de choses : sécurité, protection, pression sociale. » Elle a été braquée à deux reprises, arme au poing, et la pression pour choisir le mariage plutôt que sa carrière était omniprésente.

Certaines personnes trouvaient ses objectifs audacieux, mais jamais ils ne parlaient de sa famille. Chez elle, père, grand‑père et oncle étaient tous ingénieurs. Elle a passé son enfance à monter des circuits sur des plaques d’essai, a décroché un diplôme en électronique et s’est orientée vers la robotique. Puis la pandémie est arrivée et a bouleversé le marché du travail.

Attendre n’était pas une option, alors Javeria a accepté un poste SEO pour commencer à apprendre à développer une entreprise. Elle est ensuite passée à la vente tech, où elle a été mise en relation avec Ricky Pearl, Lead du Clay Club en Australie, qui lui a présenté Clay. « Je ne savais rien à ce sujet », a-t-elle déclaré. « Mais je savais que je pouvais m’y retrouver. »

Elle a réalisé que la plupart des processus de vente reposaient sur des tableurs et du copier‑coller manuel, ce qui les rendait fragiles. Grâce à sa formation technique, elle a pu transformer ce chaos en automatisations, bien plus facilement que beaucoup d’autres dans le domaine.

En réalisant l’impact et le potentiel de revenus, Javeria s’est lancée à fond dans cette nouvelle voie. Elle a délaissé les mariages pour éviter les questions indiscrètes et passe ses nuits à gérer des clients américains. « Je voulais façonner ma propre vie et gagner mon indépendance financière. Si un jour je devais être avec un partenaire, ma mère m’a appris à le choisir, pas à y être poussée. »

Au moment où Clay a annoncé la Clay Cup en 2025, elle s’entraînait sans le savoir. Les participants reçoivent une consigne, un minuteur et un bref créneau pour créer quelque chose de réel. Le club local de Javeria lui a demandé si elle souhaitait représenter Karachi, au Pakistan.

Le premier jour, elle a noté dans son journal : Septembre 2025, j’ai remporté la 2025 Clay Cup.

Javeria passait déjà quelques heures chaque jour à se former à l’IA et aux technologies. Aujourd’hui, elle a intégré Clay dans son quotidien. Elle consommait tout ce que Clay publiait : Clay University, études de cas, vidéos YouTube. « Si je ne suis pas suffisamment préparée, je ne peux pas me plaindre, » a‑telle expliqué. « Je dois être plus prête que mes concurrent·e·s. » Avant chaque étape, elle étudiait minutieusement les juges pour saisir ce qui comptait à leurs yeux.

Participer à distance depuis le Pakistan a apporté des défis que les autres finalistes n’ont pas rencontrés. Une heure avant l’une de ses épreuves, sa connexion Internet a coupé, l’obligeant à se rendre d’urgence au coworking le plus proche pour rester en lice.

Avant chaque round, elle répétait la prière que sa mère lui avait apprise : « Rabbi yassur, wala tu’assir, watammim bil khayr» — Oh Dieu, facilite‑moi la tâche. Ne la complique pas. Et que tout se termine bien.

Lorsque les finales ont commencé, après plusieurs Incident de Wi‑Fi instable et un visa refusé, terminer semblait un vrai travail. Mais à la fin de la manche, devant des centaines de spectateurs, elle a gagné.

« J’ai perdu le fil », a-t-elle déclaré. Il était 2 h du matin au Pakistan. Ses sœurs ont alors foncé dans la pièce, et son mari est arrivé tout de suite. Ses collègues suivaient en direct, et les messages affluaient. « Ce n’était pas seulement ma victoire », a-t-elle ajouté. « C’est une victoire pour tous ceux qui m’ont soutenue. »

Après ça, l’attention est arrivée rapidement. « J’ai réalisé tellement de choses sur mon tableau de vision 2025 », a-t-elle déclaré. « J’ai gagné assez d’argent pour m’offrir un appareil photo professionnel, un MacBook, un iPad, tout ce que je voulais. J’ai voyagé au Sri Lanka et en Thaïlande. J’ai emménagé dans une belle maison neuve à Islamabad, refusé une offre de 150 000 $/an, et lancé une entreprise avec mon conjoint. Ma crédibilité a fortement progressé. »

Javeria exerce une forme d’ingénierie différente de celle qu’elle imaginait à l’université : GTM Engineering. « Je n’aurais jamais pu passer du génie électronique à GTM Engineering en suivant un parcours classique, » explique‑t‑elle. « Mais j’ai suivi mon cœur et, chaque fois qu’une opportunité se présentait, je l’ai saisie. »

Son tableau de vision 2026 prévoit de porter son entreprise à 1 million de dollars, d’obtenir un master en IA et de figurer dans le Forbes 30 Under 30. « Si je veux quelque chose, » dit‑elle, « je trouve un moyen. »